Cosas que nadie me dijo de Beijing

La verdad es que no hay nada como viajar para romper falsos mitos. 
Hay varias cosas que nunca nos han contado (o nos han contado mal) de Beijing y de China en general.  Aquí va una lista de algunas de ellas a destacar: 

• Desde China no puedes conectarte a Google (por lo tanto Gmail tampoco), Facebook, Instagram ni Twitter. Tantos millones de habitantes son un mercado de consumo muy potente y es lógico que China no quiera 'regalar' este caramelo, así que disponen de redes sociales propias. Si trabajas con Gmail, es recomendable redireccionar tu correo a otro servidor (Yahoo, por ejemplo) antes de llegar.  Te evitarás muchos disgustos. Como GoogleMaps no funciona, si antes de llegar a China has de consultar la ubicación de tu alojamiento, hazlo con BingMaps. Dispone de más información y es mucho más fiable en este caso.

• Siguiendo con temas informáticos, en Beijing no hay WIFI gratis por la calle como podemos encontrar en otras ciudades del mundo. La solución: buscar una cafeteria estilo Starbucks (que hay muchas) o Costa Coffee que disponen de conexiones WIFI estupendas. También se pueden adquirir tarjetas 3G en tiendas de telefonía on el mismo aeropuerto. Eso sí: en algunos monumentos turísticos (como en la Ciudad Prohibida) hay WIFI gratis. 

• La mayoría de las imágenes que vemos por la TV de la contaminación de Beijing son falsas. Por su ubicación geográfica, es una ciudad con mucha niebla (sobretodo en invierno). ¡Ojo! Esto no significa que los índices de contaminación no sean altos (que lo son), pero no es cierto que el aire sea irrespirable y que haya que caminar con mascarilla por la calle. Aquí dejo 2 fotos del mismo punto de Beijing con 3 días de diferencia:

En la foto superior, sencillamente hacía mal día y llovió. 

• China no es en absoluto un país cerrado. Todas las multinacionales tienen presencia allí y disponen de tiendas (Adidas, Mcdonalds, Starbucks, Zara, H&M, Nike, Volkswagen...). Que no dejen entrar a Google al mercado es otro tema...

• El inglés no te va a servir. Apréndete 4 palabras básicas en chino para comunicarte, nunca está de más. 

• Los habitantes de Beijing conducen mejores coches y tienen smartphones más potentes. Esto es así. Tantos millones de habitantes son mucha competencia y muchos consumidores, así que las empresas se ponen las pilas para mejorar su producto. 

• Hay gente, mucha gente. Más de la que te puedas imaginar, a todas horas y en todos los lugares.  

En definitiva, viven como el resto del mundo: tienen sus familias, trabajos, los fines de semana hacen cosas, consumen... Y Beijing es una ciudad como las demás: con sus edificios, coches y estrés. Nada nuevo. 

¡Saludos!

Aterrizar en Beijing

La ciudad de Beijing es un dragón de tres cabezas que te vapulea y escupe fuego sin piedad. Sin duda, una de las experiencias urbanas más salvajes vividas hasta el momento. 

Había estado antes en Hong Kong y en Shanghai, pero nada tienen que ver estas ciudades con la capital de China. 

Después de 14 horas y 20 minutos encerrada en un avión, no recordaba ni mi nombre y debíamos tomar el tren Airport Express desde la terminal tres hasta Dongzhimen. Una vez allí había que hacer sólo 2 transbordos hasta la parada Dongdaquiao de la línea 6 (la dorada). 

Ahora me parece fácil y el último día nos movíamos como pez en el agua por la red de metro de Beijing, pero hubo sudor y casi lágrimas para orientarnos el primer día. El jet lag no ayudó y seguramente que el nombre y la dirección del alojamiento que habíamos reservado estuviera incorrecta, tampoco. 

Finalmente, agotados, nos metimos en la recepción de un hotel a pedir ayuda (en un hotel siempre hay alguien que habla inglés), encontraron el alojamiento por internet y nos indicaron como llegar. 

El Tren Airport Express hace la siguiente ruta circular: Terminal 3 - Terminal 2 - Sanyuanquiao - Dongzhimen. 

Las dos últimas son paradas en la ciudad y a partir de allí tienes varias opciones para tomar el metro e ir donde necesites.

Cómo tomar el Airport Express Beijing: 

1. Desde ambas terminales (2 y 3) hay señalizaciones en azul que indican "Airport Express Train" y sólo hay que seguirlas para llegar a la estación. 
2. Comprar el billete. Hay máquinas y una ventanilla con vendedor. Te recomiendo este último ya que ha visto miles de occidentales perdidos y nos lee en la cara lo que queremos. Por supuesto las máquinas tienen instrucciones en Chino e Inglés. El precio del billete es de 25 yuanes (CNY25 o 3 euros y medio aproximadamente). 
3. Al salir del Airport Express en la estación Dongzhimen, hay que volver a validar el billete y la máquina se lo queda. 
   
   

Cómo funciona el metro de Beijing:

La red de metro de Beijing es inmensa, como se puede ver en la imagen superior y, además, es muy barato. Dispone de varias líneas y ya están construyendo otras nuevas.

El precio depende de la distancia que se recorra. Así el precio base son 3 yuanes (CNY3, alrededor de 40 céntimos de euro) por 6km. 

En todas las estaciones hay una máquina y un vendedor en taquilla. Nosotros lo que hacíamos era hacer una foto de la estación a la que queríamos llegar y se la enseñábamos al vendedor de la taquilla y él nos cobraba el importe y nos daba el ticket. En cada estación hay mapas con los nombres en chino.

Los ciudadanos de Beijing son muy majos pero no hablan inglés y los que lo hablan no les entendíamos mucho (ni ellos a nosotros). Además, ¡para qué van a hablarlo si son 1.400 millones de habitantes! Ya se hablan entre ellos, nosotros no les interesamos para nada. 

La cuestión es que podríamos haber chapurreado pekinés, que para eso estábamos en su casa, pero para 5 días de visita tampoco era plan. Eso sí: obligatorio saber decir hola ("ni hao") y gracias ("xièxiè"). Creo que es un básico y una muestra de respeto a la cultura que visitas. 

En todas las estaciones de metro hay que pasar por un arco de seguridad, como en los aeropuertos. Nada meticuloso: sólo pasar mochilas y bolsas por un escáner. 

Más información de transporte en Beijing (en inglés): 

https://www.travelchinaguide.com/cityguides/beijing/transportation/

Trámite de Visado para Beijing (China)

Atención: Información sólo para viajeros con pasaporte español. El trámite no es necesario si sólo viajas a Hong Kong. 

Un mes antes del viaje, mandamos por correo nuestros pasaportes a Madrid desde Barcelona. 

En Barcelona hay un consulado que también tramita los visados, pero al no estar empadronados en Cataluña teníamos que hacer la gestión a través de Madrid. 

Si estás empadronado en Cataluña puedes dirigirte al Consulado de China en Barcelona (http://barcelona.china-consulate.org/esp/). 

Dentro del sobre, además de los pasaportes, mandamos una carta detallando la siguiente documentación que adjuntábamos:

1. Formulario oficial de Solicitud con foto (uno para cada viajero). 
2. Pasaporte original y fotocopia. 
3. Billete de avión de llegada a China (o sea, el email de confirmación de la compra del billete). 
4. Billete de salida de China. 
5. Comprobante de alojamiento (es decir, el email de confirmación de la reserva). 
6. Recibo del pago de seguro de viaje.
   

Además, añadimos los certificados de empadronamiento por si acaso. En mi opinión, siempre es mejor poner documentación extra de soporte. 

Toda esta documentación la mandamos por Seur (que es la empresa recomendada) a la siguiente dirección:

Att: YOU JI

Dpto solicitud por correo

Centro de Servicios de Solicitud de Visado Chino

C/Agustín de Foxá 29, 4 A

28036 Madrid

Cuando recibieron los pasaportes y la documentación, nos enviaron un email indicando el precio de los visados. 

Atención señores, cojan asiento: el precio total a 21 de Septiembre de 2016 por 2 visados para adultos españoles con servicio de envío estándar ascendió a 338,70€ (sin despeinarse).

El precio incluía tasas de visado de consulado, servicio, envío e IVA del 21%.

Aquí no se incluye el pago extra de hacer el envío de la documentación por Seur desde Barcelona a Madrid (que creo que rondarían los 35 o 40€ ya que pedimos que hicieran la entrega en 48 horas).

En el email, también nos indicaron la cuenta bancaria para hacer el pago por transferencia, y una vez les enviamos el comprobante de pago también por email, hicieron los trámites y nos enviaron de nuevo los pasaportes con el visado pegado en una de las hojas y la factura para que la guardáramos de recuerdo. 

Toda esta información detallada de procedimientos de solicitud de visado (por correo y presencial) se puede encontrar en la siguiente web:

https://www.visaforchina.org/web/guidance/StepByStep_questions.action?visacenterCode=MAD&request_locale=es_ES&site_alias=MAD_ES

Para información general: 

https://www.visaforchina.org/MAD_ES/generalinformation/visaknowledge/index.shtml

Espero que os sea útil! Muchas gracias!